Dans l’univers des soins de la peau, on retrouve une multitude de conseils, de routines et de tutoriels expliquant dans quel ordre appliquer ses produits. Sérum avant crème ? Contour des yeux avant ou après le soin hydratant ? Huile en dernier ? Face à ces recommandations parfois contradictoires, une question revient souvent : l’ordre d’application est-il réellement une science, ou simplement un mythe marketing ?
La vérité se situe quelque part entre les deux. Pour comprendre pourquoi cette question est si présente dans les discussions beauté, il faut d’abord savoir que la peau ne peut pas absorber tout ce qu’on lui applique de manière illimitée. Chaque produit a une texture, une densité et une composition qui lui sont propres. Certains sont conçus pour pénétrer rapidement, d’autres pour rester en surface et former une barrière protectrice. Si l’on ne respecte pas une certaine logique dans l’application, les actifs peuvent être moins efficaces, les textures peuvent “pelucher” ou laisser un fini gras, et la protection solaire ou le maquillage peuvent être compromis.
La science derrière l’absorption cutanée
Notre peau est un organe complexe et sa couche externe, appelée couche cornée, joue le rôle de bouclier protecteur. Cette barrière est sélective : elle laisse passer certaines molécules, mais pas toutes, et encore moins si elles sont bloquées par un film gras appliqué au préalable.
Deux éléments sont déterminants pour comprendre pourquoi l’ordre compte. D’abord, la taille des molécules : les petites molécules comme l’acide hyaluronique à faible poids ou la vitamine C pure pénètrent facilement, alors que les grosses molécules restent plutôt en surface et agissent comme des hydratants ou protecteurs. Ensuite, la formulation : les produits à base d’eau pénètrent plus rapidement, tandis que ceux riches en huiles ou beurres créent une barrière qui ralentit l’absorption des soins appliqués ensuite.
C’est pour cette raison que la plupart des experts recommandent de commencer par les produits les plus légers et pénétrants, pour finir par les plus riches et protecteurs.
La logique : du plus léger au plus riche
La règle la plus communément admise, et validée par les dermatologues, consiste à appliquer ses produits du plus fluide au plus épais, du plus pénétrant au plus protecteur. Ainsi, les actifs ciblés peuvent atteindre la peau sans obstruction, tandis que les soins plus riches viennent ensuite sceller l’hydratation et protéger la surface cutanée.
Le matin, par exemple, on commence généralement par un nettoyant doux, suivi d’une lotion ou d’un tonique. Vient ensuite le sérum aqueux, souvent enrichi en vitamine C ou en acide hyaluronique, puis un soin spécifique comme un sérum à la niacinamide ou aux peptides. Après cela, on applique la crème hydratante, et enfin, la crème solaire qui forme le bouclier final avant le maquillage.
Le soir, la logique reste similaire, mais on débute par un démaquillage et un nettoyage, avant d’appliquer un tonique ou une lotion. Les sérums aqueux ou à actifs puissants comme le rétinol viennent ensuite, puis éventuellement un sérum huileux. La routine se termine par une crème de nuit ou une huile nourrissante adaptée à la peau.
Les exceptions à la règle
Comme souvent en cosmétique, il existe des exceptions. Certains traitements dermatologiques, comme les rétinoïdes ou les soins contre l’acné, doivent être appliqués avant la crème hydratante, sauf indication contraire. Les contours des yeux, quant à eux, sont souvent plus légers que les crèmes visage, mais certaines formules sont pensées pour être appliquées après. Les huiles très fines, porteuses d’actifs, peuvent aussi être appliquées avant la crème, notamment sur les peaux très sèches qui ont besoin de traitements plus nourrissants.
Les erreurs les plus fréquentes
L’une des erreurs les plus courantes consiste à mettre la crème solaire en première couche. Elle doit toujours être appliquée en dernier le matin, avant le maquillage, afin de former une protection homogène. Une autre erreur fréquente est d’appliquer un sérum après une huile riche, car celle-ci bloque la pénétration des actifs hydrosolubles. On voit aussi souvent des routines comportant trop de couches, ce qui peut provoquer peluchage, irritation et perte d’efficacité. Enfin, il est important de veiller à la compatibilité des actifs : par exemple, combiner rétinol et acide glycolique dans la même routine peut irriter la peau.
Entre science et marketing
La science confirme que la pénétration des actifs dépend de la texture, de la formulation et de la taille des molécules, ce qui justifie un ordre précis d’application. Le marketing, quant à lui, vient souvent ajouter des protocoles détaillés pour encourager l’utilisation de gammes complètes. Les produits d’une même ligne sont généralement conçus pour fonctionner ensemble et offrir une expérience sensorielle harmonieuse, mais cela ne signifie pas que leur ordre soit toujours strictement indispensable à l’efficacité.
Certaines technologies, comme les capsules ou les liposomes, nécessitent en revanche un ordre précis pour libérer les actifs correctement. Dans ce cas, suivre les indications du fabricant est essentiel.
Adapter la routine à sa peau
Il n’existe pas d’ordre universel valable pour tout le monde. Une peau sèche aura besoin de plus de couches protectrices, alors qu’une peau grasse privilégiera des textures légères et une superposition minimale. Les peaux sensibles, elles, devront limiter les actifs puissants dans une même routine pour éviter les réactions.
L’idéal est de toujours commencer par appliquer les soins traitants sur peau nue, puis d’ajuster la suite selon la saison, le climat et les besoins du moment. En hiver, une peau déshydratée bénéficiera d’un sérum riche suivi d’une crème plus épaisse. En été, un soin hydratant léger avant la protection solaire suffira souvent.
Les nouvelles tendances qui bousculent l’ordre établi
Le skinimalisme, qui prône des routines plus courtes et plus simples, réduit volontairement le nombre d’étapes pour limiter les risques d’irritation et favoriser la régularité. Certaines personnes expérimentent aussi le “layering inversé”, consistant à appliquer une huile avant la crème, notamment pour les peaux très sèches. D’autres optent pour le multimasking, en utilisant plusieurs masques ciblés sur différentes zones du visage avant de commencer leur routine classique.
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Alors, mythe ou science ?
En conclusion, l’ordre d’application des soins repose sur une base scientifique solide : la peau absorbe mieux certains actifs lorsqu’ils sont appliqués dans une certaine séquence. Cependant, l’approche marketing a aussi contribué à amplifier ce concept, en créant des protocoles précis qui ne sont pas toujours indispensables. La clé est de comprendre la logique derrière ces étapes pour pouvoir les adapter à sa propre peau.
Appliquer ses produits du plus léger au plus riche, privilégier les actifs ciblés en début de routine et garder la protection solaire en dernière étape le matin sont des principes simples qui permettent d’optimiser les résultats. Ce n’est pas une règle immuable, mais un guide efficace pour profiter au maximum des bienfaits de ses soins.
Pour en connaître plus ! Découvrez avec la chaine TFI comment appliquer votre Skincare routine : "Skincare routine" : dans quel ordre appliquer ses produits de beauté ?
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